Өнгөрсөн 100 гаруй жилийн турш хүн төрөлхтөн эрчим хүчний тухай судалгаа, хэрэглээ нь дан ганц нефть химийн шатхуун байснаас нефть химийн эрчим хүчээр гол болгож, цөмийн эрчим хүч, усны эрчим хүчээр нөхвөрлүүлэх олон ургалч байдлыг бий бологсон байна. Эрчим хүчний салбар дахь шинэ бүрэлдэхүүн хэсэг болсон цөмийн эрчим хүчд атомын задрал болон цөмийн урвалын гэх хоёр төрөл байдаг. Одоо дэлхийн олон орны байгуулсан цөмийн эрчим хүчний станц нь бүгд атомын задралаас бий болсон энергийг ашигласан байдаг.